I giocattoli che si animano sono un tema classico e amatissimo dai bambini. Lo scenario quotidiano della cameretta o del giardino acquista contorni differenti se le dimensioni dei protagonisti in cui ci identifichiamo sono molto ridotte: lo sfondo, da abituale e inavvertito, diventa così straordinaria cornice di avventure.

Il paese dei cavalli a dondolo
di Naomi Lewis (a cura di ), illustrazioni di Angela Barrett
pp.120, Edizioni EL 2001, euro 14,00, collana Il tesoro

Il sottotitolo della raccolta è "Storie di bambole e giocattoli" e in effetti dei sei racconti proposti, tre hanno come protagonisti bambole: raffinate ed eleganti nelle vetrine dei negozi o amiche di vecchia data, confidenti e compagne di gioco che portano su di sé tracce di una storia comune. Si passa da Andersen alla fiaba russa, agli autori inglesi di Otto e Novecento: ogni storia è la scoperta di un mondo parallelo e affascinante, che sia ambientato nella magica città di libri, nel misterioso paese dei cavalli a dondolo o tra le pareti del salotto. Per i più piccoli, il giocattolo preferito è il primo alleato, un amico che ha un ruolo fondamentale: ecco quindi che modeste bamboline trovano la forza di intervenire in difesa delle piccole proprietarie e dolci cavalli a dondolo si rivelano compagni indomiti e leali. Le illustrazioni raffinate di Angela Barrett contribuiscono ad evocare un'atmosfera di nostalgico stupore. Da 8 anni.

La città delle bambole
di A.M. Martin e L.Godwin, illustrazioni di Brian Selznick,
pp.218, Edizioni Piemme 2004, euro 7,50, collana Il battello a vapore serie arancio

Annabella Doll è una bambola di porcellana che insieme a mamma, papà, fratello minore e altri tre parenti, vive da tempo immemorabile nella casa delle bambole che si trova in camera di Kate, bambina di otto anni. Mentre fuori la vita scorre rapida e piena di cambiamenti, dentro la casa non succede un granché, e tutto sembra sempre uguale: uguali i pizzi, i visi di porcellana forse solo un po' ingrigiti, le serate intorno al pianoforte. Tutto uguale se si eccettua un evento che 45 anni prima ha sconvolto la loro placida vita: la scomparsa di zia Sarah. Annabella scopre però il diario segreto della zia da cui ricava una serie di indizi: decide così d'improvvisarsi detective per capire come zia Sarah abbia potuto lasciare la casa senza farsi vedere dagli umani e perché sia arrivata al punto di violare il Codice delle Bambole. Si aggiunge poi un altro evento straordinario a scuotere la calma routine della vita dei Doll: approda in camera la nuovissima Casa dei Sogni con annessa famiglia di bambole di plastica ultimo modello. Annabella fa così amicizia con l'ultramoderna Tiffany e scopre cose che non aveva mai visto: forno a microonde, frullino, acconciature punk… Le due amiche uniranno le forze per risolvere il mistero della scomparsa di zia Sarah. Una storia avvincente, vivacizzata dalle espressive illustrazioni in bianco e nero di Selznick. Da 9 anni.

Le più belle storie di giocattoli
di Laura Cecil (a cura di ), illustrazioni di Emma Chichester Clark
pp. 80, Mondadori 2001, euro 12,40

Una raccolta di otto brevi racconti illustrati che hanno per tema i giocattoli, alcuni celebri e presentati in una versione ridotta, come "Il soldatino di stagno" di Andersen o "Lo Schiaccianoci" di Hoffmann, altri sconosciuti e gradevoli, in cui i personaggi coinvolti nelle vicende sono sempre i piccoli e amati compagni di gioco di tutti i giorni. In "L'orso Marrone sulla poltrona marrone" il punto di vista è naturalmente quello di un orsetto di peluche, alle prese con problemi di scarsa visibilità sulla poltrona di casa; "Ann, la bambola di pezza" guida una spedizione notturna al canile per salvare Fido e altri amici a quattro zampe; "Il pupazzo-a-molla" viene aiutato a uscire dalla sua scatola-prigione da una vecchia scimmia malconcia che vive sullo scaffale più alto; Testa e Croce, due piccole bambole di legno, decidono di avventurarsi nel Mondo Selvaggio, che poi sarebbe il giardino di casa. Basta cambiare prospettiva per guardare gli oggetti che ci circondano in modo nuovo, pratica che forse gli adulti hanno dimenticato o dismesso ma che i bambini trovano del tutto naturale. Le illustrazioni dal tratto morbido e rassicurante si integrano piacevolmente con la narrazione; d'altronde l'illustratrice, Emma Chichester Clark, è anche autrice di una fortunata serie che ha come protagonista proprio un amato giocattolo. Da 5 anni.

Ti voglio bene, Canguro Blu!
di Emma Chichester Clark, pp. 32, AER 1999, euro 12,92
Canguro Blu è abituato a essere il preferito di Lily, ma poi arriva Orsetto Bruno, e poi Coniglietto Giallo, e poi ancora i Cuccioli Morbidi… Un bell'albo illustrato seguito da altri quattro titoli. Da 3 anni.

La freccia azzurra
di Gianni Rodari, illustrazioni di Simona Mulazzani, pp. 134, Editori Riuniti 2000, euro 11,36, collana Matite italiane
Un classico della narrativa per l'infanzia che ha come protagonisti un gruppo di giocattoli in viaggio la notte della Befana. Da 7 anni. C'è anche il film d'animazione di Enzo d'Alò in VHS o DVD.

Le avventure di Cipollino
di Gianni Rodari, pp.200, Editori Riuniti 2000, euro 10,33
Ancora un classico di Rodari. Questa volta i protagonisti non sono giocattoli ma piccole verdure. Da 7 anni. Anche in questo caso c'è un bel film d'animazione disponibile in videocassetta.

L'indiano nell'armadio
di Lynne Reid Banks, pp.208, Salani 1991, euro 7,75, collana Gl'istrici
Chiusi in un armadietto magico, i pupazzetti di plastica diventano reali: prendono così vita il fiero indiano Piccolo Toro e il cowboy José. Seguono altri quattro titoli. Da 8 anni. Dal libro è stato tratto il film "La chiave magica".

Albert Le Blanc
di Nick Butterworth, Editrice Piccoli 2002, pp. 32, euro 11,50
Illustrazioni a tutta pagina per la storia di un orso che a causa di una cucitura mal fatta sembra sempre triste, finché gli amici non prendono in mano la situazione. Da 4 anni.

I giocattoli dimenticati
di James Stevenson, pp.32, Fabbri 2000, euro 6,15, collana I delfini
Teddy e Annie sono un orso e una bambola rimpiazzati da giocattoli nuovi… Da 4 anni. C'è anche il film d'animazione in VHS.

I fiori della piccola Ida, Il soldatino di piombo, La pastorella e lo spazzacamino
in Le più belle fiabe di Andersen, pp. 312, Fabbri 1998, euro 20,00
Le indimenticabili fiabe di Andersen che vedono prendere magicamente vita bambole, soprammobili, fiori da giardino. Da 5 anni.
Il primo titolo è disponibile anche con audiocassetta, Fabbri 2000, euro 5,11

Schiaccianoci e il re dei Topi
di E.T.A. Hoffmann, adattamento di Vivian Lamarque, illustrazioni di Maria Battaglia, pp.32, Fabbri 2003, euro 15,00 (con CD audio euro 18,50)
Una bella versione ridotta con illustrazioni a tutta pagina del capolavoro di Hoffmann. Da 4 anni.

Il paese dei giocattoli
di Tony Wolf, pp.12, Dami 1989
Un cartonato gigante che vede il viaggio del coniglietto Robin nel paese dei giocattoli, dei dolci, delle fiabe. Ogni doppia pagina è un paesaggio fantastico ricco di particolari da scoprire. Da 4 anni.

A casa prima del buio
di Ian Beck, pp. 32, Fabbri 2000, collana I girini, euro 5,94
Teddy è l'orsetto di Lily, e quando si ritrova alla sera tutto solo nel parco, decide di provare a tornare a casa con i suoi mezzi. Della stessa serie: Perduti nella neve. Da 4 anni.

Orsacchiotto smarrito
di Martin Waddell, illustrazioni di Virgina Austin, AER 1996, euro 12,92
Ancora un orsetto sulla strada di casa. Un albo caratterizzato da gradevoli illustrazioni a colore pastello. Da 3 anni.

E poi…
Naturalmente non si può non citare i bellissimi film d’animazione della Disney-Pixar, Toy story e Toy story 2.

La morale del giocattolo
di Charles Baudelaire, pp.61, Stampa Alternativa 1991